Ik ben van nature geen Formule 1 liefhebber, maar Max Verstappen met zijn onorthodoxe - lees agressieve - rijstijl weet mij en miljoenen fans over de wereld toch te raken. Wie had gedacht dat Ab+ - groots wielerfan - nog eens een column zou wijden aan de Formule 1? Parallellen met mijn grote wielerheld Mathieu van der Poel zijn natuurlijk wel aanwezig. Hun ongeëvenaarde talent, genen van papa, eigenzinnigheid, hun mateloze energie, liefde voor hun sport, aanvalsdrift en wil om te winnen.
Waar de wielersport al decennialang strijd en prachtige beelden oplevert, is de Formule 1 al sinds mensenheugenis een slaapverwekkende vertoning. De winnaar wordt voor 95% bepaald door wie de snelste auto heeft. Dat tijdperk lijkt achter ons te liggen met de komst van Max Verstappen. Zijn Red Bull auto is een fractie minder dan die van concurrent Mercedes maar Max maakt dat verschil goed door zijn fenomenale - op de grens balancerende - driving skills.
In de voorlaatste race van het seizoen haalde Max op het duizelingwekkende snelle circuit van Jeddah in Saudi-Arabië alles uit de kast halen om zijn aartsrivaal Lewis Hamilton in de Mercedes van de baan te rijden. De Mercedes van Hamilton werkt bij Verstappen als een rode lap op een stier. De voorvleugel van de Brit werd onder andere twee keer geraakt, maar de Mercedes bleef, tot groot verdriet van Verstappen, op het racecircuit. In het dagelijkse verkeer ben je fout als je ergens achterop knalt, maar blijkbaar in de Formule 1 gelden - gek genoeg - andere regels. De Brit moest al zijn ervaring gebruiken om die 'fucking idiot' van zich af te houden en op de baan te blijven. Hamilton finishte uiteindelijk in de tumultueuze Grand Prix als eerste en Max als tweede. Op het podium keken de twee vijanden - met hun eigen waarheid over de vele incidenten - elkaar niet aan. Ook toen zij op het matje moesten komen bij de FIA na de race-wrestling gunden ze elkaar geen blik waardig. Omdat de twee kemphanen exact gelijk staan in de WK-stand wordt het wereldkampioenschap volgende week beslist in Dubai, de laatste race van het seizoen. Daarin wordt Max Verstappen de eerste Nederlandse wereldkampioen in de Formule 1 door de Brit 'per ongeluk' van de baan te tikken. Deze keer knijpen de stewards wel een oogje dicht uit liefde voor de racesport.
Ab+
