Na de zinderende 1000 meter namen de beste Nederlandse schaatsters, Jutta Leerdam en Femke Kok, het weer tegen elkaar op. Deze keer op de 500 meter. Leerdam vs. Kok. Kracht vs. techniek. Glamourgirl vs. girl next door. Nuchtere Friezin vs. hysterische influencer. Zou Jutta, in de euforie van het goud op de 1000m, het Femke moeilijk kunnen maken?
Femke bleek, net als het hele seizoen, een klasse apart. Ze maakte gehakt van iedereen. Ook Leerdam stond niet op de foto. Ze blies iedereen weg op de 500m. Ze deklasseerde het hele veld en won superieur. Leerdam werd tweede op maar liefst 0,66 (!) seconden.
Grootheden op de 500 meter uit het verleden, zoals Dan Jansen en Jeremy Wotherspoon, haalden nooit Olympisch goud. De immer opgewekte Femke Kok bleef ogenschijnlijk kalm en vloog over het olympische ijs in Milaan. Ze heeft dan ook een ongeëvenaarde schaatstechniek waar ze op kan vertrouwen.
Het werd muisstil in het oranje gekleurde Milano Speed Skating Stadium. Femke Kok oogde gespannen, maar was 100% in control. Die 500 meter is immers al twee jaar van haar. Ze had er zin in. Op de startlijn zakte ze diep in en rondde haar rug. Het startschot klonk, het stadion ontplofte. Femke werd losgelaten. Het prikken met haar schaatsen - lopen zoals je wilt - om snelheid te maken ging al snel over in glijden. Ze vloog over de eerste 100m. Op de megaschermen in de hal verscheen de snelste opening ooit, 10.18. Het oranje legioen werd nog gekker. In de eerste bocht weet ze door haar fabelachtige techniek door te versnellen. Ze bleef diep zitten en kon op het rechte stuk jagen op haar Amerikaanse tegenstandster Erin Jackson. In de laatste bocht kwam de nuchtere Friezin hard onder door bij Jackson en tikte de 55 kilometer per uur aan. Ze sloeg een gigantisch gat met Jackson. Op de laatste 100m bleef ze technisch perfect schaatsen tot aan de finish. Ze finishte in 36.49, een nieuw olympisch record. Ze stak haar handen in de lucht en daarna voor haar ogen. Was dit werkelijk gebeurd?
De Oranjesupporters gingen uit hun dak. Kok straalde van oor tot oor. Haar droom was werkelijkheid geworden. Ze deelde een high five uit naar haar, even gelukkige, coach en leermeester Gerard van Velde. ‘Tarzan’ zette in 2002 het sprinten op de kaart in Nederland door goud te winnen op de 1000 meter.
Het meisje uit het Friese Nij Beets heeft het geflikt. Ze heeft schaatshistorie geschreven. Prachtig ook, het interview na de race in haar moedertaal, het Fries. Femke is een Friese meisjesnaam wat vrede en bescherming betekent. Femke is de eerste Nederlandse schaatster die olympisch goud won op de 500m.
Ook hulde aan de shorttrackers met een geweldige teamspirit. Wat een sensationele sport. Velzeboer en Jens van 't Wout waren ongenaakbaar met 5x (!) goud inclusief de mannen Relay, het koningsnummer.
Na de Olympische Spelen komt mijn vizier alweer snel bij het wielrennen te liggen. Over een week begint het traditionele wielerseizoen met de Omloop van het Nieuwsblad in Gent. Misschien dat ooit Olympische helden als langlaufer Klaebo of schaatser Jordan Stolz aan de start verschijnen. Het duo zinspeelde tijdens de Spelen te gaan wielrennen in de toekomst.
Ab+
