Wout wint eindelijk Parijs-Roubaix. De meest aimabele wielrenner aller tijden wint de mooiste klassieker in de wielersport. Na jarenlang geploeter, druk en twijfel kwam Wout thuis in Roubaix. Na een tweede, derde en vierde plek in de ‘Hel van het Noorden’ boekte Wout zijn mooiste zege ooit. 12 april werd vlak na de finish al uitgeroepen tot een jaarlijkse Vlaamse feestdag.
Het publiek in de iconische velodrome wordt knettergek als hij de sprint a deux wint van zijn medevluchter en beste wielrenner ooit, Pogacar. Ze bleven over in de finale toen het stof was neergedaald na een heerlijke chaotische koers. Alle favorieten reden lek op de gruwelijke kasseien. Een volksheld was hij al, maar na de zege in Parijs-Roubaix maakte hij zich onsterfelijk.
De tranen rolden over Wout zijn wangen na de finish. Hij kon niet meer stoppen met huilen na de heroïsche winst. Zijn overleden ploeggenoot in 2018 tijdens ‘de Hel’, de jarenlange druk en de vele blessures. Alles kwam eruit. In de armen van ploegbaas Plugge en zijn gezin die WVA door dik en dun hadden gesteund wanneer het weer eens tegen zat. Ondanks de vele successen in voornamelijk de Tour (10 tourzeges!), zijn vooral de setbacks blijven hangen bij het grote publiek. De lelijke val in de tijdrit van de Tour in 2019, de vreemde crash in de Ronde van Spanje 2024 met de punten- en bergtrui rond zijn schouders, de keiharde asfalt-crash in Dwars door Vlaanderen in 2024, zijn lekke band in de finale van Parijs Roubaix 2023 en de enkelbreuk dit jaar tijdens het veldrit in Mol.
Na zijn epische winst kon hij het allemaal achter zich laten. Hij voltooide zijn ‘levenswerk’ en bevrijdde zichzelf. Heel België is bevrijd. Het is hem zo gegund.
Ab+
