Ook dit jaar zakten we af naar het wielergekke België voor de heilige week. Vlaanderen was nog in twijfel over de vorm van Wout van Aert voor de aanstaande Ronde van Vlaanderen. Vorige week in Dwars door Vlaanderen kon hij, na een mooie Visma-coup, eigenlijk niet verliezen. Het werd een anticlimax. Nielsen Powless zette de Visma-bijtjes in hun hemd. Wout werd tweede.
Een riante villa met twee opgeviste zeecontainers (!?) in de tuin was ons onderkomen in Zulte. We kwamen hier aan na het traditionele laad-gepruts van Dien. Witte kon gelukkig weer fietsen en had een mooie route inclusief de beklimming van de iconische Kwaremont uitgestippeld. Dien zit nog in zijn ‘chasse patate’ maar nog steeds met het geloof ooit te kunnen aansluiten. Bun heeft al jaren letterlijk pap in de benen en bestuurt de comfortabele bezemwagen. Dit jaar een splinternieuwe VW Arteon.
Na een voedzame lunch hengelden we onze fietsjes uit de auto. Vervolgens zochten we onze weg door het prachtige Vlaamse land richting de Kwaremont. Superknecht Tiem hield zoals gewoonlijk die Witte en Ab+ richting de Kwaremont uit de vuile wind. Echter op de iconische klim liet hij ons doodleuk achter. In extremis wist ik die Witte te passeren. Maar werd vervolgens door hem doelbewust in de hekken gereden. Of nam ik wat te enthousiast het gootje om de killing kasseien te mijden?
Vrijdagavond fileerden we met veel gemak de bizarre politiek van narcist Trump. Ook onze oude premier Markie Mark moest het ontgelden, maar de stevige kritiek aangezet door drank en drugs werd door sommigen toepasselijk weggelachen.
Op zaterdagochtend was topoverleg omtrent het plan de campagne op zondag, de dag van de Hoogmis. We waren er snel uit. Copy/paste van vorig jaar. Koers kijken op de Oude Kerk Kruisberg in Ronse waar de renners twee keer passeren. Na het topoverleg werd het hoog tijd om ons onder te dompelen in de koers. In Oudenaarde, het centrum van de Ronde, laafden we ons aan de Gentse Strop, Belgische bitterballen met stoofvlees en de vele exclusieve fietsjes van de RVV-cyclo.
Op zondagochtend, na een ritueel geslachte wieler-eclair, stelden we een aantal quiz vraagjes samen over de Ronde om te kijken wie de grootste wielernerd is. Een keer raden wie de winnaar was.
Wie wint dit jaar de heroïsche strijd, Pogi of MVDP? Kan van Aert mee met de grote twee? Dat waren de twee grote vragen voor de hoogmis op zondagochtend aan het ontbijt. Op TV zagen we nog net hoe MVDP zich sierlijk en toverend presenteerde op de fiets in startplaats Brugge. De concurrentie stond al 3-0 achter. Even later bereikten we met militaire precisie de oude Kruisberg bij Ronse. Een toplocatie waar we de RVV twee keer konden aanbidden met op loopafstand een giga scherm, een mooi park en Belgische Koek-en-Zopie.
De koers werd zoals verwacht een tweestrijd tussen Pogi en MVDP. Vroeg in koers viel Mathieu, gelukkig zonder erg. Even verderop in de wedstrijd zat een onoplettende Mathieu van Poel te ver op de 2e doorkomst Kwaremont. Maar met veel machtsvertoon kwam MVDP weer terug op het wiel van Pogacar. Even verderop hetzelfde scenario, op de Berendries. Kort daarna passeerden voor onze neus de twee titanen in elkaars wiel. Maar twee cartouches bleek teveel. Toen Pogi demarreerde op de Kwaremont stond Mathieu geparkeerd. Wout was, na een klein schietgebedje in het kapelletje van Zulte, weer Wout. Hij deed mee in de diepe finale en werd uiteindelijk vierde achter Mathieu.
Volgende week knalt Mathieu over de kasseien in Parijs-Roubaix. Kan Pogi zijn karretje aanhaken?
Het was ondanks het verlies van Mathieu wederom een onvergetelijk vriendenweekend.
Ab+
