1-MVDP-1

Het lange wachten is over. Ik kruip met behulp van mijn stoïcijnse mindset langzaam uit het zwarte wielergat nu de dagen alweer langer worden en Mathieu van der Poel weer op zijn fiets stapt. Mijn knie werkt na een ongelukkige val met mijn stadsfiets (!) overigens niet mee. Mijn gepimpte tweedehands Cube Beach/Gravel MTB moet nog even geduld hebben.

Uitgerekend in de woonplaats van aartsrivaal Wout van Aert, Herentals, maakte Mathieu van der Poel dit seizoen zijn entree in het veldrijden. 

Net als zijn donkergrijze Lamborghini Urus, nummerplaat 1-MVDP-1, vloog hij over het parcours. Matje reed sneller, rende harder de klimmetjes op en sneed de bochten scherper aan dan al zijn ‘concurrenten’ die werden gedeclasseerd. Die zagen hem pas op het podium terug. Pidcock, die ook zijn eerste cross reed, werd knap tweede. Het wachten is op de confrontatie met zijn eeuwige rivaal Wout van Aert. 

Mathieu is trouwens al maanden niet naar de kapper geweest en gaat de strijd in het veld aan met een heus nektapijt. De natuurlijke spoiler maakt de wielerheld nog sneller. Ziet er niet uit, maar belooft wat voor het wielerseizoen 2024.

Ab+

Coup de Jumbo-Visma

Vanuit mijn mancave zie ik tot mijn verbazing de ongenaakbare Pogacar kraken in de koninginnenrit in de Alpen. Het spervuur van aanvallen van Jumbo-Visma wierp uiteindelijk zijn vruchten af. Het masterplan werd door Vingegaard vakkundig afgemaakt. 

De steile slotklim, col du Granon, was de scherprechter. 35 jaar na dato - Greg  Lemond onttroonde een chagrijnige Bernard Hinault - was de iconische berg weer in het parcours opgenomen. Het 'non' van Bernard Hinault  - De Das - werd eindelijk overruled door de Tourorganisatie. 

Op deze monsterlijke Col stond Poga geparkeerd bij de zoveelste demarrage van Vingegaard die de etappe won. Vier kilometer onder de top reed de Deen Poga verrassend de vernieling in. De Sloveen verloor bijna drie minuten en de gele trui. 

Jumbo-Visma legde vanaf de start het vuur aan de schenen van de UAE ploeg met topfavoriet Pogacar. De coup begon bij de demarrage bij de start van van Aert met Mathieu van der Poel (!). Daarna was het aan de beurt aan locomotief Laporte die mee sprong met een ander groepje - onder andere Quintana en Barquil - wat later samen smolt met van Aert en Mathieu van der Poel. MVDP zou overigens bij de eerste verkeersdrempel afstappen. Hoogtestages werken blijkbaar niet bij iedereen. 

Daarna was het de beurt aan de gedegradeerde kopman Roglic die zich als een baksteen naar beneden smeet in de afdaling van de Télégraph. Het bleek dat Laporte was vooruit gestuurd om Roglic in de afdaling op te vangen. Hierbij werd Poga onder druk gezet en geïsoleerd. 

Geïsoleerd of niet, Poga nam vreemd genoeg het initiatief op de volgende loodzware klim, de Galibier. In de afdaling bracht van Aert van Mars  - zich ook terug laten zakken - de groep Roglic met onder andere Gaudu weer terug bij Vingegaard en Poga. Daarna werd het 'peloton' onder druk van Jumbo-Visma weer uit elkaar getrokken. Voor de beklimming van Col de Granon - 2413 meter - blijven alleen Vingegaard, Poga, Thomas en Roglic over. Om en om demarreerden Vingegaard en Roglic. Waarom Poga op iedere scheet van Jumbo-Visma - zeker die van Roglic - moest reageren mag Joost weten. Daarmee heeft de (te) zelfverzekerde Sloveen zijn hand overspeeld. Overmoed? Daarnaast was de energiehuishouding duidelijk niet op orde bij de Sloveen. Maar wat een koers..! 

Parijs is nog ver… 

Ab+

Tour 2022 I

Na het wielerfeestje in Denemarken en de ongoing Groenewegen - Jacobsen saga  ging de Tour verder op Franse bodem. 

In rit 4 pleegde Jumbo-Visma een coup. 'We kijken wel hoe de race zich ontwikkelt', zei Jumbo-Visma ontwijkend vooraf. Maar ze hadden wel degelijk een plan. Op de laatste steile klim knalde het voltallige Jumbo-Visma team in dienst van geletruidrager Wout van Aert naar boven. Vervolgens reed de alleskunner iedereen uit het wiel en kwam hij alleen boven op de côte du Cap Blanc-Nez. Op de grote plaat en in tijdrit modus hield hij vervolgens 10 kilometer lang het jagende peloton achter zich. Solo kwam van Aert - na zijn drie (!) tweede plaatsen in Denemarken - als eerste fladderend over de finish in Calais na een ongekend straf nummer.  Pidcock verwoordde de magistrale actie met 'he is fucking with our balls, eh'. 

De vijfde etappe over de kasseien werd een gekkenhuis. De 11 kasseienstroken - totaal 20 kilometer lang zorgden voor spektakel voor de kijkers. De renners van Jumbo-Visma zullen hier anders over denken. Wout van Aert viel in de gele trui viel zonder erg, Vingegaard had even later materiaalpech - ketting eraf - maar kan nog geen band plakken. Hij nam uit paniek de fiets van van Hooydonck die veel groter is. Uiteindelijk reden vier renners (!) op een andere fiets na een fiets carrousel en liepen achterstand op. Vlak daarna struikelde Roglic over een losgeslagen strobaal. Arm uit de kom, zelf teruggezet, maar ook ver teruggeworpen. 

Mathieu had wederom pap in de benen. De hele eerste week zat hij derriere du peloton. Poga daarentegen vloog zonder de hulp van zijn ploeg over de kasseien. Maar pakt uiteindelijk maar 13 seconden op Vingegaard. Wout van Aert zorgde voor de broodnodige damage control. Hij redde niet alleen het klassement voor Vingegaard maar ook zijn gele trui. Hij offerde zich op voor de ploeg terwijl hij gezien zijn benen voorin had mee kunnen doen. Roglic verloor ruim 2 minuten en een tourzege is daarmee onwaarschijnlijk. 

Ontsnappingskoning Taco van der Hoorn miste de winst in de mini Parijs-Roubaix etappe op een paar millimeter. Hij zat de hele dag in de kopgroep maar werd in extremis geklopt door medevluchter Clarke in een prachtige sprint. 

In de langste etappe van de Tour naar Longwy regende het demarrages in het eerste uur. In de heuvelachtige etappe  - gemiddelde snelheid 49,2 kilometer! - had Jumbo-Visma - lees Wout - het zotte en stompzinnige plan om van Aert in een grote kopgroep weg te laten komen en zo het team van Poga op te roken. Dit in plaats van rustig in de buik van het peloton mee te peddelen en de kaart van Aert pas in de finale spelen. Van Aert rookte zichzelf op in een - jammer genoeg - te kleine kopgroep. 10 kilometer voor de streep werd de Belg van Mars ingelopen door een ontketend peloton. Wel te prijzen dat Jumbo-Visma ieder scenario / truc uit de kast haalt om (straks) Poga pootje te lichten. In de sprint bergop bleek vervolgens Poga maar weer eens veel te sterk voor zijn 'concurrenten'. Zeker omdat van Aert teveel met zijn krachten had gesmeten. 

De volgende etappe met de steile klim naar La Super Planche des Belles Filles werd een prachtig duel tussen Vingegaard en Pogacar. Poga won uiteindelijk maar moet straks in het hooggebergte toch rekening houden met de frêle Deen. Poga verbeterde en passant het KOMmetje  - van Pinot - man van de streek - op La Planche. 

De rit naar Lausanne bewees dat Jumbo-Visma wel een etappe kan controleren en van Aert te laten winnen in de finale. De Belg won de 8e heuvelachtige etappe in een sprint bergop. 

De eerste Alpenetappe werd een duel tussen Pinot en Jungles. De Luxemburger Jungles was op de col de la Croix ontsnapt  uit een grote kopgroep. Pinot probeerde - bekken trekkend - hem tevergeefs op de laatste col nog te achterhalen, maar de tijdrijder Jungles hield stand en kwam solo over de finish in Châtel. Het peloton daarachter nam vast een voorschot op de rustdag morgen en rolde één minuut later met gele truidrager Pogacar over de finish. 

Terwijl de mannen de eerste week achter de rug hebben, waren de vrouwen in Italië actief. 'Good old' Annemiek van Vleuten won met overmacht de Giro voor de derde keer. Straks ook de Tour feminin? 

Ab+

Voorspel Tour 2022

De Tour de France wordt dit jaar afgetrapt met een individuele tijdrit in Denemarken op 1 juli. Mijn koffer - en die van mijn broer - staan al klaar. Geel gepimpt fietsje gaat natuurlijk ook mee. Nu maar hopen dat in de aanloop mijn vader geen brokken maakt. Afgelopen twee jaar was het iedere keer raak, gelukkig net op tijd was die ouwe hersteld. La Grand Boucle finisht drie weken later traditiegetrouw in Parijs op de Champs-Elysees. 

In de eerste week kunnen de favorieten hun borst nat maken. Er staat in Kopenhagen een technische individuele tijdrit van ruim 13 kilometer op het programma. In de 5e etappe moeten ze een mini Parijs-Roubaix overleven en in etappe zeven wordt de steile  Planches des Belles Filles beklommen. 

Na zijn showdown in de Giro is MVDP van plan om met name de eerste week te vlammen. Hij heeft zich - zo te zien op Insta - in alle rust en met veel plezier op de racefiets en op de mountainbike (?!) in Livigno en omgeving voorbereid. De technische ITT in Kopenhagen zou hem moeten liggen. Of toch een prooi voor zijn eeuwige rivaal Wout van Aert? Ik zal hem vooruit schreeuwen in de straten van de Deense hoofdstad. Ook de Mini-Parijs-Roubaix etappe belooft een duel te worden tussen de twee wielerfenomenen die met het hart koersen. Voor de rest zal MVDP zoals altijd koers maken als hij er zin in heeft. Ook kijk ik al uit maar de gepimpte Canyon fietsjes van Alpecin-Fenix. 

Daarna is het in de tweede en derde week aan de klassementsrenners in het hooggebergte. In de voorbereiding hebben zij hun uiterste best gedaan om elkaar te ontlopen. Roglic won met zijn zege in de Dauphiné pas zijn eerste ronde wedstrijd in Frankrijk. Een voorbode? Jumbo-Visma was met van Aert, Vingegaard en Roglic heer en meester in de Dauphiné. Met Vingegaard en met Roglic heeft de geel-zwarte formatie twee potentiële Tourwinnaars die samen misschien Poga aankunnen. Dumoulin is er niet meer bij gezien de ex-Girowinnaar  - na lang wikken en wegen - zijn fiets aan de wilgen gaat hangen aan het einde van het seizoen. 

Pogacar heeft zich zoals altijd voorbereid in eigen land, de ronde van Slovenië. Er reden nog meer renners rond in het thuisland van Poga, maar voor spek en bonen. In eigen land wordt het wielerfenomeen op handen gedragen. Eens te meer bewees hij in Slovenië dat hij de kloppen man is in de Tour. Met twee vingers in de neus ging hij met ploeggenoot Majka de bergen over. De rest was in geen velden of wegen te bekennen. Ineos heeft niet echt een renner die zich kan meten met Roglic en Pogacar, maar wel een sterk blok met Martinez, Yates en Thomas. Bernal is nog herstellende van een horrorcrash. Dark horse is de Fransman (?!) Vlasov. En wat kan Kelderman na een goede, maar onfortuinlijke - what's new? - Giro? Kan Groenewegen nog potten breken in de spint tegen landgenoot Jacobsen of de Belg Jasper Philipsen? Gaat van Aert zich mengen in de strijd om de groene trui? MVDP toch ook voor het groen? En kan de Mol een etappe pakken? Allemaal vragen om naar uit te kijken.

In de tweede en derde week van de Tour 2022 moeten de renners onder andere usual suspects als de Alpe d’Huez, Col de Galibier en de Col d’Aspin in respectievelijk de Alpen en de Pyreneeën beklimmen. Hier zal  de Vorentscheidung plaatsvinden. Maar hopelijk ontbrandt de Tour al de eerste week in de (waaier) etappe over de brug (18 km!) naar Nyborg of op één van de vele kasseienstroken in Noord-Frankrijk.

Mocht Poga op achterstand gereden zijn - bijna ondenkbaar - kan hij dit altijd nog goedmaken in de afsluitende tijdrit in Rocamadour op de voorlaatste dag. Op een nagenoeg vlak parcours zal de winnaar bekend worden van de 109e Tour de France. Vive le Tour! 

Ab+