Via Joop, Via Roma

Ik zag dat de omgekeerde Nederlandse vlaggen waren vervangen door BoerBurgerBeweging-vlaggen. Achterin het groepje wielrenners had ik alle tijd om de omgeving in me op te nemen. Wel bleef ik op mijn hoede voor de boeren-dictatuur ondanks hun glorieuze winst van de provinciale staten verkiezingen.

Het was eindelijk lente! De thermometer bij het clubhuis van Swift tikte de 15 graden aan. Ondanks de lente-achtige temperaturen had ik wel mijn Specialized beenstukken aan. Mijn ongeschoren witte benen zijn namelijk verre van gesoigneerd. Mijn old school Specialized Allez Elite was weer tot leven gewekt door mijn nieuwe soigneur Michel. 

We begonnen de openingsklassieker Joop Zoetemelk met een lekker windje in de rug. Binnen no time hadden we zestig kilometer op de teller. Mijn rechterkant voelde een stuk beter aan dan gisteren toen het twijfelachtig was of ik überhaupt zou starten.  Meesterknecht Pieter - in batman outfit - nam de rest van de 100 kilometer voor zijn rekening door ons uit de wind te houden. Bij de wind van opzij was mijn positionering in de waaiers goed om niet teveel energie te verspillen. Desondanks was ik blij dat de 100 kilometer er op zat want ik had het gevoel dat Pieter het plakken zat was en ons de laatste 15 kilometer wilde lossen. Gelukkig werd hij tijdig uit de Wielertochten.nl - ploegrijderswagen tot de orde geroepen.

We waren ruimschoots op tijd om La Primavera te zien. Zou Mathieu van der Poel op tijd in vorm zijn? Alleen de laatste 30 kilometer van deze klassieker,  Milaan Sanremo, is overigens interessant. De eerste 170 kilometer zijn doorgaans slaapverwekkend. Maar met ruim 290 kilometer is het eerste monument van het wielerseizoen allesbehalve een makkie. Na mijn beautysleep begon de finale met de beklimming van de Cipressa - na 270 kilometer - pas echt. Deze werd gekleurd door de favorieten. Op de laatste beklimming de Poggio - 3,6 kilometer à 3,9% - knalden de favorieten naar boven. Pogacar opende het bal met een splijtende demarrage. Alleen Mathieu van der Poel, van Aert en Ganna (!) konden mee. Net voor de duizelingwekkende afdaling van de Poggio plaatste MVDP een explosieve versnelling die de rest niet kon beantwoorden. Het gerucht gaat dat de laaste kilometer bergop (?!) met 43 km/u ging! In de snelle technische afdaling liep hij verder uit op zijn concurrenten. Solo kwam het wielerfenomenen aan op de Via Roma in Sanremo. Op indrukwekkende wijze won hij, 62 jaar na zijn opa Poulidor, Milaan Sanremo. Als kers op de taart won Feyenoord van het arrogante Ajax. Parijs komt steeds dichterbij.

Ab+

Sweet Caroline

Als ik op verkiezingsdag mijn tweewekelijkse rondje trap in de regio zijn de omgekeerde Nederlandse vlaggen vervangen door BoerBurgerBeweging-vlaggen. Zelfs hier in het Westen is de kloof tussen stad en platteland zichtbaar. Ik was dan ook op mijn hoede bij iedere trekker die ik voorbij vloog. Voor je het weet heb je stront aan de knikker. De BBB-vlaggen hangen niet alleen bij boerenbedrijven. Ook in de stad zie je op balkonnetjes de BBB-vlag hangen. Ik weet niet of ze voor de boeren zijn, maar het is vooral een uiting van onvrede over het kabinetsbeleid in het algemeen. 

Eerlijk gezegd ben ik de politiek ook een beetje zat na het blijven zitten van leugenaar Rutte na het Groningen en Toeslagen echec. In het ‘gewone’ bedrijfsleven had je al lang op straat gestaan. Om het vertrouwen van de kiezers terug te winnen draafden veel bewindslieden op in de vele peppi en kokki-programma's. Zelfs Rutte schoof bij het controversiële Vandaag Inside aan. De mannen zonder blad voor de mond deden hun best om de premier pootje te lichten. Overigens zonder resultaat, onze premier bleef lachen ondanks de wens om op te stappen als premier na het Groningen en Toeslagen debacle.

De nieuwe - of oude zoals je wilt - polarisatie dossiers zijn het stikstofprobleem en het migratie vraagstuk die Nederland gijzelen. Links en rechts staan lijnrecht tegenover elkaar en de BBB boert daar wel bij. Daarbij staat leading lady Caroline van der Plas stevig met haar voeten in de klei. Zij heeft de sympathie gewonnen van veel kiezers, niet alleen boeren. Dit bleek ook overduidelijk bij de uitslag van de verkiezingen.

BBB richtte een bloedbad aan in de provincies. In Overijssel en Drenthe haalde de BBB een monsterscore, ruim een derde (!) stemde op de BBB. In de rest van de provincies hetzelfde beeld, BBB wordt vanuit het niets de grootste partij. Het nummer ‘Sweet Caroline’ klonk luid in de BBB-zaaltjes. Coalitiepartijen VVD en D66 verliezen licht terwijl het CDA - van oudsher de boerenpartij - wordt gehalveerd. De winnaar van 2019, FvD, wordt volledig weggevaagd.  De Linkse Wolk - PvdA/Groenlinks - bleef verrassend staande terwijl nieuwkomers Volt en JA21 met een aantal zetels de eerste kamer binnenkomen. Het kabinet is hiermee flink op de vingers getikt. Ook de wolf is niet enthousiast over de uitslag. De overgrote meerderheid van de kiezers willen duidelijk een ander beleid dan de links elitaire grachtengordel politiek uit Den Haag.

Het stikstof probleem is met deze uitslag in één keer opgelost. Het bestaat namelijk niet. Wat Caroline met de rest van de tegenstemmers - onder andere ex-FvD stemmers - gaat doen is ongewis. Ik vrees dat het land onbestuurbaar wordt met een progressief (links) kabinet en een overwegend conservatief provinciebestuur cq. eerste kamer. Hoewel besturen over links ook nog tot de mogelijkheden behoort in de eerste kamer. 

De vraag is ook of Caroline de verantwoordelijkheid en druk aan kan om te (mogen) gaan regeren in de provincies? De boeren zullen over haar schouder meekijken. Een voorbode werd duidelijk op het terras bij 'De Vriend'  in Leiden. Mijn zoon sprak no. 2 en 3 op de BBB-lijst in Drenthe. Onder het genot van een wijntje spraken de dames van de aanstaande bestuurlijke chaos. Of wordt de BBB net als FvD in 2019 uitgesloten bij de onderhandelingen? De boeren weten hier anders wel raad mee.

Gelukkig is het wielerseizoen begonnen, met La Primavera op het programma aanstaande zaterdag.

Ab+

Strade

Het was een heerlijk weekendje als je van sport houd. Mijn vrouw en zoon zochten hun heil in het theater.

Als een straaljager vloog tiener Jordan Stolz zaterdag en zondag over het ijs van een vol Thialf. Op het open Nederlands kampioenschap blies het jonge Amerikaanse  schaatsfenomeen op drie afstanden iedereen weg. Met grote overmacht won hij de wereldtitel op de 500, 1000 en de 1500. Op de 500 meter reed hij de mooiste en snelste binnenbocht ooit. Die bochtentechiek is fenomenaal. De vergelijking met schaatslegende Eric Heiden is snel gemaakt. Hij won in 1980 vijf afstanden op de Olympische Spelen in Lake Placid. De Nederlanders mochten van Stolz de rest van de medailles oprapen. 

Om het wielerseizoen officieel te openen met de Strade Bianche hadden we zaterdag een (Italiaans) koersdagje gepland. Voor de iconische Toscaanse gravelkoers reden we onze eigen 'Strade' door het Groene Hart. Mijn knechten Tiem, Witte en Marco hielden mij tijdens de koers prima uit de vuile wind. Daarna koos ik goed positie in de vele waaiers om uiteindelijk de sprint in Zoeterwoude glorieus te winnen. 

We waren net op tijd voor de bizarre ontknoping van de Strade bij de vrouwen. Het werd op de streep in Siena een 'catfight' tussen ploeggenoten Kopecky en Vollering van SD Worx. De laatste had gehoopt dat kopvrouw Kopecky haar de zege zou gunnen. Niets was minder waar. Gelukkig won Vollering de sprint van bitch Kopecky met een banddikte door een ultieme jump in de laatste meters. Geen stalorders is daarentegen ook wel eens verfrissend.

Onder het genot van een rijkelijk gevuld Minestronesoepje klonk in de voorbeschouwing op de mannen in Huize Hoogland maar één naam, Mathieu van der Poel. Dit ondanks de winstwaarschuwing vooraf van de wielerheld zelf. Het was echter de Brit Pidcock die een klasse apart bleek in de mooiste koers van het jaar. Hij nam de koers in handen op 50 kilometer (!) van de finish  in Siena. Met zijn uitzonderlijke daal kwaliteiten bleef hij in extremis uit handen van zijn achtervolgers. Favoriet Mathieu van der Poel had de benen niet. Hij miste nog de hardheid van de wedstrijden zei hij op Piazza del Campo na de klassieker. Jumbo-Visma sloeg  in de achtervolging op Pidcock een modderfiguur. Waarom reed Valter het gat naar teamgenoot Benoot dicht? Daarna konden ze het niet eens worden wie voor wie rijdt. Een tactisch plan bij Jumbo-Visma was ver te zoeken. We hadden genoeg stof tot napraten bij Trattoria Panini. 

In Istanbul tijdens de EK-Indoor toonde atlete Femke Bol - die met dat piep stemmetje  - wederom haar wereldklasse. Met grote passen liep ze de concurrentie zoek en won ze de 400 meter en de relay 4x400. Het mooiste verhaal was echter van hoogspringer Douwe Amels. Uit het niets sprong hij over 2.31m naar de EK-titel. Zijn emotionele verhaal na de onverwachte titel was ontroerend.

Ook stond de eerste etappe van de mini-ronde Parijs-Nice op het sportweekend programma. Het uitkijken is naar het duel Vingegaard - Pogacar. Op het laatste korte klimmetje kregen we een preview van het duel, maar ze bleven niet weg. In de sprint won Merlier van Quickstep - Soudal al voor de vierde keer.

Ook volgende week volop koers met Parijs-Nice en de start van Tirreno-Adriatico met MVDP en Wout van Aert. Parijs is gelukkig nog ver.

Ab+

Mad world II

Coûte que coûte mag Rusland de oorlog tegen Oekraïne niet winnen. Dat is het mantra van de westerse leiders. Om dit kracht bij te zetten worden na lang wikken en wegen  nu ook zwaardere middelen aan Oekraïne geleverd. Nadat de US zijn fiat gegeven had om Amerikaanse Abrams tanks te leveren, ging ook Duitsland overstag. De in Duitsland geproduceerde Leopard tanks gaan richting het front. Om dit extra kracht bij te zetten bracht Biden - al wist hij het zelf niet - deze week een bliksembezoek aan Kiev. 

De grote vraag is echter ‘of het genoeg is om Poetin te verslaan en hoe ver gaat onze steun'? Rusland is in staat - voor hoe lang? - om veel manschappen te leveren als kanonnenvoer terwijl Oekraïne het moet hebben van geavanceerde wapens uit Europa bediend door uiterst dappere strijders die strijden voor hun vrijheid maar ook onze vrijheid. Deze vrijheidstrijd heeft aan beide kanten al (te) veel levens gekost en stort de wereld in een langdurige economische en geopolitieke crisis. Daarbij hebben de sancties te weinig effect. Mede door het handig omzeilen van sancties - Heineken?! - door veel MF waarvoor geld belangrijker is dan morele waarden.  

Je kunt je daarom afvragen of we niet meer moeten inzetten op vredesonderhandelingen. Oekraïne wil daar natuurlijk niet aan, blijft onverzettelijk en strijdbaar. Daarbij komt bij als 'we' Poetin de Donbas kado geven zal Oekraïne dit als een nederlaag zien en scheppen we dan niet een precedent dat de volgende idioot - China - zomaar een ander land - Taiwan - kan binnenvallen?

Als de mensheid de wereld niet naar de klote helpt door het voeren van oorlog dan verkloten we onze planeet aarde wel door onze levenswijze. Als onze politici zelfs niet weten hoeveel graden de aarde maximaal mag opwarmen - 1,5 graden volgens Parijs Akkoord - om moeder aarde enigszins leefbaar te houden is het eind zoek. In het programma ‘De Slimste Mens’ antwoordde het VVD kamerlid Queeny Rajkowski - welke moron noemt zijn kind Queeny? - doodleuk vijf graden. Ze is notabene lid van de vaste Kamercommissie van Economische Zaken en Klimaat. En dan vindt de regering het gek dat Extinction Rebellion kiest voor hardere acties? 

Ook wordt de mensheid en de wereld nog altijd gegijzeld door de macht van het grote geld. Het morele kompas - gedreven door het pleasen van aandeelhouders - ontbreekt nog altijd bij veel multinationals wereldwijd. Heineken die ondanks toezegging Rusland te verlaten toch gewoon investeert in nieuwe Russische biermerken. Puissant rijke oliestaatjes die hun blazoen white washen met grote sportevenementen en kopen van voetbalclubs en wielerteams. Supermarktketens en veevoerreus ForFarmers die niet aan tafel komen bij het stikstof dossier. Schiphol - notabene met miljarden gesteund tijdens de coronacrisis - die jarenlang geen eerlijk loon betaalt aan onder andere zijn bagage afhandelaars en boeren wel uitkoopt terwijl ze (nu) niet mogen groeien. Multinationals die torenhoge bonussen en dividend uitdelen terwijl medewerkers worden onderbetaald. En wat gaat Shell doen met de bijna 40 miljard winst die zij verdiende dankzij de energiecrisis? Tel daarbij op een langdurig falend kabinetsbeleid - o.a. Groningen, stikstofbeleid en Toeslagfaffaire - onder leiding van leugenaar Rutte die geen ballen heeft om echte keuzes te maken op de lange termijn. Je zou bijna denken dat het crisis is.

Ter relativering..onze zorgen vallen natuurlijk in het niet bij het grote leed in Turkije en Syrië na een vernietigende aardbeving. Na de grote aardbeving in '99 beloofde onder andere president Erdogan aardbeving veilig te bouwen. Maar ook hier is de menselijke maat ver te zoeken.  Idioot Erdogan en zijn corrupte bouw maatjes kozen voor hun eigen portemonnee en bouwden onveilig met desastreuze gevolgen. Het stadje Erzin waar de burgemeester - geen vriend van Erdogan - geen illegale bouw toestond staat nog fier overeind.

Mijn stoïcijnse mindset houdt me op de been, 'focus op wat je wel kan controleren' en 'zoek de glimlach op straat'. Gelukkig staat ook het wielerseizoen voor de deur. Trappen Trut!

Ab+

Trappen Trut!

Met het mes tussen de tanden vloog ik in Meijendel een paar dames op de racefiets voorbij die lekker aan het keuvelen waren. In mijn gedachten maakte ik de opmerking 'Trappen Trut'. Klinkt denigrerend maar als de Belgische veldrijdster Julie Brouwers deze quote mag bezigen, waarom mag ik het dan niet? De bovenbuis van haar fiets had ze op het WK Veldrijden in Hoogerheide laten bestickeren met deze woorden om zichzelf aan te moedigen.

Het is nog maar een week naar de officiële aftrap van het wielerseizoen 2023. In Portugal, Frankrijk en Spanje zijn met onder andere de Ruta del Sol al wat inleidende beschietingen geweest. Echter de Omloop van het Nieuwsblad in het wielergekke België is traditioneel de opening van het klassiekerseizoen.  Topfavorieten van Aert en Mathieu van der Poel houden hun kruit nog droog voor de Strade Bianche op 4 maart. Pogacar die een indrukwekkend aanloop had met onder andere winst in de Ruta del Sol zal ook aan de start staan van de mooiste koers van het jaar. Zij hebben geen aanmoediging op hun bovenbuis nodig. Hun aanvallende manier van rijden en passie voor de koers komt vanuit het hart.

Als mijn tempo zakt in de duinen richting Scheveningen moedig ik mezelf hardop aan 'Trappen Kut'! - de overtreffende trap van 'Trappen Trut'. Ik hoop dat niemand langs de kant het gehoord heeft. De ingehaalde dames kwamen snel dichterbij. Maar gelukkig koos ik een andere afslag dan de aanstormende dames. Blijkbaar hadden mijn gedachte en mijn indrukwekkende pedaaltred hen aangemoedigd.

Ab+

Beach modus

Beachclub Aloha op Scheveningen was zondag het verzamelpunt van de Nederlandse beachrace elite. Tussen de golfsurfers haalde ik met mijn afgetrapte Cube MTB mijn startnummer op. 401, ik had niets anders verwacht dan het kopmanschap. Ik viel met mijn oude Cube wel een beetje uit de toon tussen de gesoigneerde strandfietsjes van merken als Storms en Teubers. Ik had er nog nóóit van gehoord. 

Even later doken we in een mistig Scheveningen massaal het strand op. Een bonte verzameling MTB-ers zocht zijn weg langs de waterlijn richting Katwijk. 

De afgelopen weken had  ik op mijn  Cube de strandlopertjes en de kokmeeuwen de stuipen op het lijf gejaagd. Alleen voor een zeehondje wilde ik wel stoppen. Echter toen het 'lieve' zeehondje bijtende bewegingen maakte sprong ik snel weer op de fiets en vervolgde mijn weg langs de waterlijn. Mijn rechterkant had zich wederom prima gehouden dus met mijn conditie zat het wel goed.

Gesoigneerd in Specialized outfit vloog ik van de boulevard door het mulle zand op zoek naar het harde gedeelte. Al snel had ik een lekker tempo gevonden in het kielzog van groepje strandracers. Echter ter hoogte van het Zwarte Pad kreeg ik gvd een lekke band. Dat was niet voor de eerste keer op mijn strandfiets. Om het wielerleed te verzachten verwende ik mezelf met een cappuccino en een appeltaartje bij het koffietentje 'Onder de watertoren' in Scheveningen. Ik raakte aan de praat met twee Haagse vrienden die ook een bakkie deden. De twee rasechte Hagenezen schetsten de algemene gemoedstoestand van Nederland. 'Hij kan op zijn 42e nog niet eens een huis krijgen. Die vluchtelingen wel!'. Ik probeerde met mijn linkse gelul tevergeefs Jacobse en van Es op andere gedachten te brengen. Als even goede vrienden  - we hebben het hier in Nederland nog zo slecht niet - gingen we 10 minuten later uit elkaar. 

Op een platte achterband bereikte ik de Volvo die ik bij de gevangenis had geparkeerd. Morgen moesten mijn soigneurs  - Budget Bike Leiden - maar eens uitleggen waarom ik voor de zoveelste keer een lekke band had.

Ab+

Koning MVDP

Met de Just-in-time gerepareerde Volvo vloog ik na mijn beautysleep naar Hoogerheide in het Brabantse land waar het WK Veldrijden plaats vond. De ontvangst van Studio Brussel na Bergen op Zoom op de boardradio verhoogde de feestvreugde. In de vroege ochtend had ik zelf nog op de pedalen gestaan. Bij een stevige noordwestenwind maakte ik een strandritje tussen de strandlopertjes en de kokmeeuwen. Op 12 februari staat immers de Scheveningse strandrace op het programma.

Vlak na de afslag Hoogerheide op de A4 stuurde ik de Volvo richting de Antwerpsestraatweg waar ik mijn MTB uit de Volvo hengelde. Met 40.000 verwachte fietsgekken zou een parkeerplaats dichter bij het ruim drie kilometer lange WK parcours vrijwel onmogelijk zijn. Bovendien zou ik na de wedstrijd snel weg zijn. Met mijn oude Cube volgde ik de bier- en worstenlucht om mijn weg naar het uitdagende parcours te vinden.

In de aanloop naar het WK hadden Mathieu van der Poel en Wout van Aert bloedstollende duels uitgevochten. Wout was nipt de bovenliggende partij in veel onderlinge duels.

Meer vragen dan antwoorden vooraf aan de titanenstrijd. Welke bandenkeuze?  Kiezen de eeuwige rivalen voor hardere tubes - met het oog op de asfaltsprint - of toch voor wat minder bar in de bandjes?  Waar zou het verschil op het snelle parcours gemaakt worden? Op de steile trap of op de balken? Waar op het parcours trapt Mathieu het gaspedaal volledig in of toch vertrouwen op zijn explosieve sprint?

Het werd, net als alle duels dit seizoen, wederom een meeslepend gevecht. MVDP startte als een kanonskogel om de Belgen vroeg in de wedstrijd te lossen. Alleen van Aert kon volgen. De rest van het veld was al halverwege de eerste ronde gezien. In de volgende 10 ronden zaten de twee aan elkaar vast geplakt. De sterke MVDP zette van Aert regelmatig onder druk, maar kon de taaie Belg niet lossen die niet de benen had. Een sprint bracht de beslissing. Mathieu ging de sprint vroeg aan en verraste daarmee van Aert die niet meer in het wiel kwam van MVDP. Een déjà vu van de Ronde van Vlaanderen 2020. Mathieu won de koninklijke sprint op zijn geboortegrond in Hoogerheide. Van Aert werd geklopt op zijn specialisme. 

De iconische tweestrijd deed denken aan de grootse duels tussen Federer en Nadal, Ali tegen Frasier. Met mijn vijf Brabantse veldrijdende vrienden - voor een uur - ging ik uit mijn dak. Ons gejuich verstomde in een orkaan van geluid komend van de mensenmassa wat vijftien rijen dik stond. De Belgen hadden deze keer het nakijken. De cross is springlevend met dank aan de epische strijd tussen Mathieu en Wout die elkaar straks op de weg ook de maat nemen. Huisje nabij Roubaix is al geboekt. 

Na afloop even met de gedachte gespeeld om in de feesttent de overwinning van MVDP te vieren. Maar geen polonaise aan mijn lijf. Bovendien was het boer-gehalte en dito muziek in de tent wel erg hoog. Voordat je het weet moet je een gepolariseerd stikstof-gesprek aan met een dronken boer met de omgekeerde Nederlandse vlag om zijn schouders. Ik besloot de Volvo op te zoeken. Bovendien moest ik weer op tijd zijn voor Studio Sport Eredivisie. Geen woorden maar daden.

Ab+